Restauroijan tehtävä on palauttaa huonokuntoisen esineen käytettävyys ja esteettisyys. Restauroija käyttää myös konservoivia (säilyttäviä) menetelmiä. Kunkin esineen kohdalla valittavat työtavat on harkittava tarkkaan. Tästä syystä esine tutkitaan ja dokumentoidaan aina huolellisesti ennen työhön ryhtymistä. Esimerkiksi todella vanhojen ja museoesineiden kohdalla toimenpiteet ovat aina konservoivia. Termiä entisöinti käytetään usein synonyyminä restauroinnille. 

Työssä tarvitaan hyvää muodon ja estetiikan tajua sekä värisilmää. Kulttuuri- ja taidehistorian tuntemus sekä työtapojen hallitseminen opastavat oikean menetelmän valitsemiseen.